עצם טעון אלקטרוסטטית מתקרב או יוצר קשר עם עצם אחר, וכל עוד יש הבדל פוטנציאל ביניהם, מתרחשת העברת מטען אלקטרוסטטית. תהליך זה של העברת מטען אלקטרוסטטי נקרא פריקה אלקטרוסטטית. ניתן לחלק באופן גס את הפרשות האלקטרוסטטיות לארבעה סוגים על פי צורתה המאירה: פריקת קורונה, פריקת מברשת, פריקת ניצוץ ופריקה משטח שניתן לראות לאורך פני השטח של עצמים טעונים.
(א) פריקת קורונה: פריקת קורונה היא תופעת פריקה שבה שדות חשמליים מרוכזים בחלקים בולטים של גוף טעון או גוף מוארק כאשר השדה החשמלי מפוזר בצורה לא אחידה. זוהי תופעת פריקת קצה חלשה.
(ב) פריקה בצורת-מברשת: פריקה בצורת-מברשת היא מעין פריקת קורונה, ורובן מתרחשות בשדה חשמלי לא אחיד, במיוחד כאשר המטען החשמלי הטעון גדול וצורת הגוף הטעון וגוף הארקה חלקים יחסית, סביר להניח שהפריקה בצורת-מברשת תתרחש. זה מלווה באור חזק יותר וצליל פיצוח מאשר פריקת קורונה.
(ג) פריקת ניצוץ: פריקת ניצוץ היא סוג של פריקה עם צליל מאיר וקרע חזק. ניתן לראות אור חזק ליניארי בין הגוף הטעון לגוף המוארק. בנתיב ההארה הוא יפלוט מספר אמפר או יותר. שיא זרם. פריקה זו עשויה להתרחש כאשר צורת הגוף הטעון והגוף המוארק חלקים יחסית. כאשר החשמל הסטטי הנטען על ידי הגוף הטעון גדול, תמיד מתרחשת פריקת ניצוץ, אשר נוטה להפוך למקור הצתה ופיצוץ.
(ד) פריקה משטחית: כאשר קיימת כמות גדולה של חשמל סטטי על המבודד, פריקה מתרחשת לאורך פני השטח של המבודד תוך כדי פריקה, וצורת פריקה זו נקראת פריקה משטחית. כאשר צפיפות המטען פני השטח של הגוף הטעון עולה על 10 C/cm 2, ניתן לראות את תופעת פריקת פני השטח על פני השטח של המבודד. בנוסף, כאשר בצד אחד של הגוף הטעון יש גוף הארקה ולצד השני גוף הארקה קרוב אליו, סביר להניח שתתרחש פריקה משטחית. מכיוון שיש לו אותה אנרגיית פריקה כמו פריקת הניצוץ, יש להתייחס אליה ברצינות.
